根据《食品安全法》和有关标准规定，食品保质期是指食品在标明的贮存条件下保持品质的期限。保质期由厂家根据生产的食品特性、加速实验或测试结果进行确定，相当于企业针对产品对消费者给出的承诺——在此期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都有保证，可以放心食用。
保质期由两个元素构成，一为贮存条件，二为期限，二者紧密相关，不可分割。贮存条件必须在食品标签中标注，通常包括：常温、避光保存、冷藏保存、冷冻保存等。如果产品存放条件不符合规定，食品的保质期很可能会缩短，甚至丧失安全性保障。
人们所熟悉的保质期其实主要有两种名称，一个叫做最佳食用期；另一个叫最短适用日期。最佳食用期是在这段时间内食物的品质是最好的，如果已经超过这个时间，但是色、香、味没有改变，仍然可以食用。
二、各国对食品保质期的规定
日本对食品的保质期规定非常严格，分“消费期限”和“赏味期限”。前者多用于容易腐烂的食品（如生鲜食品）上，表示在未开封的情况下，能够安全食用的期限；后者多用于品质不容易变坏的加工食品（冷藏或是常温下可以保存的食品），是能保证食品品质、味道的期限。
欧盟规定，保质期分为“在此前食用”和“最好在……之前食用”。前者通常是针对一些易变质食品，是指在保质期之后食用有可能威胁健康；后者则针对其他食品，指在保质期之后食用口感和味道可能会受影响。
美国食品包装上的日期分四种，一般会根据食物的性质来标明。第一种是食品外包装箱上都必须标明“销售截止日期”，指商场只能在这个日期之前销售这些食品。但并不是说过了这个日期就不能吃了，它会给消费者购买后的食用、贮存留有余地。第二种称为“最佳口味期”，是指食品味道或者质量的最佳时间。第三种是“食用期”，即食物的最后食用日期。一般这个日期是最长的，超过这个日期就必须销毁了。第四种，食物还要标明“封箱包装日期”，以便出现问题进行追究。
三、保质期长等于防腐剂多？
食品保质期的长短和防腐剂添加了多少没有必然关系。
决定食品的保质期有内部因素和外部因素。
内部因素：水分含量、含糖量、含盐量等等。
外部因素：食品的包装和生产工艺等。
四、保质期内的食物真不会坏吗？
正常情况下，保质期内的食品不会发生变质。
但如果贮存环境没达到要求，食品的口味、气味和外观都会变化的非常快，即使食品没有超出保存期，也可能变质。
五、临期食品能不能吃？
临期食品只是临近保质期，食品还在保质期之内，只要是在保质期之内的食品，质量就有保障。
六、选择临期食品注意：
购买时要避免冲动消费
有些人看到临期食品的价格非常便宜，就会大批量的购买，当你购买的食品因为吃不完而超过保质期限，就变成另外的一种浪费。购买的时候一定要看清楚保质期的最后一天，尽量在保质期内将食品食用完毕。
选择临期食品看清保质期
如果打算马上吃，选择购买临期食品是非常划算的。另外，购买的临期食品尽量选择小包装的，食品的包装打开了，食品的保质期就已经作废了。所以食品在打开以后尽快吃完，吃不完的食品也要密封保存，以免吃到变质食品。
购买临期食品要选择的渠道
买临期食品尽量不要因为便宜而选择街边的小摊，谁也无法保障你购买的临期食品质量如何。选择购买临期的食品，尽量从正规的商场或超市里购买。
七、过期的食物还能不能吃？
事实上，食品过期后会因为微生物的生长繁殖、化学反应以及食物自身的代谢作用而发生变质，食品变质会产生不同的结果：
一类是对人体相对无害的变质。如外观、口感变化，营养下降等；如果吃了这类食物，一般不至于引起中毒，可能只是轻微的不适。
另一类则是对人体有害的变质。如某些微生物、霉菌大量生长繁殖产生毒素，或某些食物中的油脂氧化而酸败，或某些食物发生分解产生有害成分等。如果吃了第二类食物，则容易造成中毒或更多潜在危害。
八、注意
有些过期食品因为有毒物质比较少，并不会引起急性中毒，但长期吃，很可能造成慢性中毒，甚至致癌等。
因此，食品变质是一个连续渐变的过程，并不是说过了保质期，食物一下子就变成了毒药，只不过是超出了厂家给出的承诺担保范围，此时食用存在风险。
九、日常食物安全指南
1、主食
主食按照含水分多少分为两大类，水分多的有馒头、面包、月饼等，水分少的如饼干等。
面包的保质期一般为3~7天，过了保质期，如果仅仅是发干，可以做成面包渣吃，如果长霉、发酸就不能吃了。
馒头的情况和面包相近，如果霉变有灰斑，就应丢弃。
月饼的保质期根据包装的不同，从几天到90天不等，由于其中脂肪含量高，过了保质期一旦出现哈喇味，就不能吃了。
饼干含水量少，如果是密封包装，保质期一般在一年以上，只要不漏气、不受潮，即便过了期，一般也能吃。
2、罐头食品
罐头都是密闭包装，隔绝了空气，因此保质期较长，有的能达到两年以上。
购买的时候注意不要买胀罐的。如果过了保质期，发生胀罐，往往是食品被细菌污染，这种罐头就必须扔了。如果没胀罐，打开闻一下，如果有酸味和杂味，就不能吃。如果罐内有锈蚀，也不应食用。另外，过了保质期，即便没变味，也应该加热一下再吃。
罐头食品经过灭菌后立即进行无菌包装，即使不添加防腐剂，依然能够有很长的保质期。方便面经过油炸并干燥后，能被腐败微生物利用的水分已经不复存在，即使不加防腐剂也不会坏掉。所以，保质期长的食品未必就是添加过防腐剂的食品。
3：奶制品
牛奶根据工艺、包装的不同，保质期从48小时到7天不等。
过了保质期的牛奶，如果呈现稠而不均匀的溶液状，或有凝块或絮状物，就要扔掉。在夏天，即便看上去正常，也要煮一下试试，如果煮开后产生凝块，说明细菌超标，就不能喝了。
奶粉没有水分，保质期较长，过期时间不长，只要没有颜色发暗，没有肉眼可见杂质或异物，没有出现陈腐味、霉味、哈喇味等，还可以吃。用开水冲奶粉后，如果发现有白色凝块、水乳分离，或有游离脂肪上浮，就不行了。如果仅仅稍微有些结块，可以拿来做点心或做菜，即通过加热继续利用。
过期的酸奶，如果有气泡或乳清分离，不代表有毒有害，这只能说明里面的乳酸菌把剩下的乳糖酸化了。如果出现了酒味、腐败味、霉变味等，说明受到了别的细菌污染，就不能喝了。
4：肉制品
如果是真空包装，在干燥、冷冻的条件下放置，营养会差一些，保质期可达3年。香肠本身不算健康食品，临近保质期的应尽快吃掉。过了保质期，如果出现哈喇味或肠衣发黏，说明微生物繁殖，肯定不能吃了。
5：饮料
一般都密闭包装，过了保质期如果外观没明显变化，未出现褪色、浑浊、沉淀等，应以口感为准，有异味就不能喝了。
6：食用油
很多人为了省钱，都是一次买一大桶油慢慢吃。尽管油脂看起来还没有变色、变味，但是开盖接触氧气后，油的过氧化值会逐渐上升，长期吃这样的油，可能使体内氧化程度升高，增加患心脑血管疾病和癌症的风险。
因此，开了盖的油，3个月内务必用完；倒在油壶里的油，1周之内必吃完。
7、干果
真空包装的干果保质期长达半年到一年，但一旦打开包装，在保质期内出问题也是有可能的。因此，这类食物只要闻着有异味、吃着发苦发酸就不能再吃了。如果口感不脆了，说明吸水了，会很快变质、长霉、氧化酸败，也不能再吃。
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